Ihr neues Auto mag Ihnen gehören, aber seine Daten gehören jemandem anderen.
Die Explosion eines Tesla-Cybertrucks vor dem Trump International Hotel in Las Vegas mag wie die Art von Filmdrama erscheinen, das ein übereifriger Action-Regisseur ausgedacht hat. Doch als sich der Staub gelegt hat – und zwar im wahrsten Sinne des Wortes – geht es hier nicht um den Sprengstoff, der in dem Truck versteckt ist, sondern um die schrillen Alarmsignale, die er in Bezug auf die Privatsphäre in der heutigen Welt auslöst.
Hinter dem Rauch und dem Feuerwerk verbirgt sich eine noch heimtückischere Wahrheit: Moderne Fahrzeuge sind nicht nur Transportmittel, sondern auch vollwertige Überwachungsmaschinen.
Die Beteiligung von Tesla an der Aufklärung des Falles war fast theatralisch. Elon Musk und sein Unternehmen übergaben Standortdaten und Aufnahmen von Ladestationen und entriegelten den Lkw sogar per Fernzugriff für die Strafverfolgungsbehörden. Es war eine beeindruckende Demonstration moderner Technologie zur Lösung eines dringenden Problems. Es war auch eine erschreckende Erinnerung daran, wie viel Kontrolle die Autohersteller heute über die Fahrzeuge ausüben, die wir zu besitzen glauben.
Extreme Maßnahmen, die während einer Krise ergriffen werden, haben die seltsame Eigenschaft, noch lange nach dem Ende der Krise weiterzuwirken. Was als Ausnahme beginnt, wird oft zur Regel. Und die Explosion des Cybertrucks ist eine weitere Warnung: Moderne Autos spionieren uns, ihre Besitzer und die Menschen um sie herum aus.
Als der Polizeichef von Clark County, Kevin McKahill, erläuterte, wie die Ermittler den Vorfall zusammensetzten, hätte er genauso gut eine Szene aus einem Science-Fiction-Film erzählen können:
„Wir müssen Elon Musk besonders danken“, sagte McKahill auf einer Pressekonferenz. „Er gab uns eine Menge zusätzlicher Informationen in Bezug auf das Fahrzeug, das aufgrund der Wucht der Explosion verriegelt war, und er war in der Lage, alle Videos von Tesla-Ladestationen im ganzen Land zu erfassen, die er uns direkt schickte.
Die Theorien über den Vorfall häufen sich nach wie vor. Aber aus Sicht der Behörden gilt: Die Technik rettet den Tag, der Bösewicht wird gefasst, der Fall ist abgeschlossen.
Aber in diesem Moment steckt eine ganz andere Geschichte – eine über Macht und Überwachung und darüber, was es für die Zukunft bedeutet, ständig verfolgt und aufgezeichnet zu werden.
Tesla wusste nicht nur, wo sich der Cybertruck aufgehalten hatte, sondern verfügte auch über Videomaterial von jeder Ladestation, die er besuchte. Und mit dem Umlegen eines Schalters war das Unternehmen in der Lage, den Lkw für die Polizei zu entsperren. Auf dem Papier mag der Lkw der Mietfirma gehört haben, die der Verdächtige Matthew Livelsberger nutzte, aber die Rolle von Tesla machte deutlich, wer wirklich die Kontrolle hatte.
Das zentralisierte System von Tesla ermöglicht es dem Unternehmen, seine Fahrzeuge aus der Ferne zu überwachen, zu ver- und entriegeln und möglicherweise sogar zu deaktivieren. Und obwohl Tesla das Vorzeigebeispiel für diese Art von invasiver Konnektivität sein mag, ist das Unternehmen bei weitem nicht allein.
Moderne Autos sind vollgestopft mit Überwachungstechnologien: GPS-Tracker, Kameras in der Fahrerkabine, Mikrofone und mehr. Sie zeichnen nicht nur Ihre Fahrgewohnheiten auf – sie zeichnen Sie auf. Schlimmer noch: Die meisten Autohersteller machen sich nicht gerade die Mühe, Ihnen mitzuteilen, wie viele Daten sie sammeln oder wie sie sie zu nutzen gedenken.
Die Implikationen sind atemberaubend. Stellen Sie sich eine Zukunft vor, in der eine ausbleibende Zahlung dazu führt, dass sich Ihr Auto selbst verriegelt. Oder wenn Sie eine Grenze überqueren, werden Sie einer zusätzlichen Kontrolle unterzogen. Oder, wie in diesem Fall, wird Ihr Auto zu einem Informanten, der Ihnen Beweise liefert, von denen Sie nicht einmal wussten, dass sie existieren.
Wenn Überwachung zur Normalität wird
Wenn Sie jetzt denken: „Das war eine Extremsituation, die mich nicht betrifft“, sollten Sie sich eines Besseren belehren lassen. Die Geschichte lehrt uns, dass Überwachungsinstrumente, die bei außergewöhnlichen Ereignissen eingeführt werden, in der Regel nicht verschwinden – und für weitaus alltäglichere Zwecke umfunktioniert werden.
Der Patriot Act versprach, nicht zu einer massenhaften Datenerhebung über normale Bürger zu führen, aber so ist es nun einmal. Kameras an Verkehrsampeln waren aus Sicherheitsgründen gerechtfertigt, aber jetzt stellen sie automatisch Tausende Strafzettel aus. Sobald eine Fähigkeit vorhanden ist, wird sie mit ziemlicher Sicherheit immer mehr genutzt.
Die Reaktion von Tesla auf die Explosion des Cybertrucks ist ein perfektes Beispiel. Heute geht es darum, einen ungewöhnlichen Fall zu lösen. Morgen könnte es um die Durchsetzung von Bußgeldern für das Parken gehen, um das Sammeln von Daten zur Erzielung von Gewinnen oder um die Besteuerung von Personen nach Kilometern. Wenn die Infrastruktur erst einmal steht, kann man den Geist nicht mehr zurück in die Flasche stecken.
Sam Abuelsamid, Analyst bei Telemetry Insight, nennt dies eine wachsende ethische Krise: „Dies ist eines der größten ethischen Probleme, die wir im Zusammenhang mit modernen Fahrzeugen haben. Sie sind vernetzt. Die Verbraucher müssen die Kontrolle über ihre Daten haben“.
Aber die Verbraucher haben diese Kontrolle nicht, und es gibt kaum Anreize für die Autohersteller, sie ihnen zu geben. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall. Die Daten, die Ihr Auto sammelt, sind ein wertvolles Gut, und Unternehmen wie Tesla, General Motors und andere machen damit Kasse. Fragen Sie nur GM, das kürzlich verklagt wurde, weil es angeblich Fahrerdaten von Millionen von Menschen ohne deren Zustimmung verkauft hat.
Im August 2024 reichte der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton eine Klage gegen GM ein, in der er das Unternehmen beschuldigte, eine Technologie in über 14 Millionen Fahrzeugen installiert zu haben, um Fahrerdaten ohne Zustimmung zu sammeln und zu verkaufen. Von dieser Praxis sind Berichten zufolge mehr als 1,8 Millionen Texaner betroffen.
Die gesammelten Daten enthielten detaillierte Informationen über Fahrgewohnheiten – Geschwindigkeit, Bremsverhalten, Anschnallverhalten und sogar die Tageszeit, zu der das Fahrzeug gefahren wurde. Diese Informationen wurden angeblich an dritte Analysefirmen verkauft, die dann „Fahrbewertungen“ an Versicherungsunternehmen weitergaben. Diese Scores konnten Entscheidungen über Prämien, Versicherungsschutz und Vertragsverlängerungen beeinflussen, ohne dass der Fahrer davon wusste.
In der Klage wird behauptet, dass GM die Verbraucher bei der Inbetriebnahme des Fahrzeugs in die Irre geführt und ihnen suggeriert hat, dass die Anmeldung bei Diensten wie OnStar für Sicherheitsfunktionen obligatorisch sei. Was viele Fahrer nicht wussten, war, dass diese Anmeldung GM erlaubte, ihre Fahrdaten zu sammeln und zu monetarisieren.
Generalstaatsanwalt Paxton nahm kein Blatt vor den Mund: „Millionen amerikanischer Autofahrer wollten ein Auto kaufen, nicht ein umfassendes Überwachungssystem, das unrechtmäßig Informationen über jede ihrer Fahrten aufzeichnet und ihre Daten an jedes Unternehmen verkauft, das bereit ist, dafür zu zahlen.“
Verlust der Eigentümerschaft
Die Tatsache, dass der CEO eines Autokonzerns – oder jemand, der in seinem Namen handelt – ein Fahrzeug aus der Ferne entriegeln, seinen Standort verfolgen und auf seine Telemetriedaten zugreifen kann, ist im Zeitalter der hypervernetzten Autos nicht gerade schockierend. Aber die Ereignisse nach der Explosion des Cybertrucks vor dem Trump International Hotel in Las Vegas führen uns die beunruhigende Realität des modernen Autobesitzes deutlich vor Augen.
Sie haben zwar die Schlüssel und die Möglichkeit, Ihr Fahrzeug zu fahren, aber der wahre Besitz entgleitet Ihnen zunehmend. Das Unternehmen, das Ihr Auto hergestellt hat, hat die Macht, sich in Ihre Erfahrungen einzumischen, wann immer es ihm gefällt, und das schließt die Weitergabe von Informationen aus Ihrem vermeintlich privaten Fahrzeug an die Strafverfolgungsbehörden ein.
In diesem Fall wurde Tesla-CEO Elon Musk von den Strafverfolgungsbehörden öffentlich für seine Unterstützung bei der Entriegelung des Fahrzeugs und die Bereitstellung von Videomaterial von Ladestationen gedankt. Ob Musk diese Maßnahmen persönlich durchgeführt oder Tesla-Mitarbeiter dazu angewiesen hat, ist unklar. Klar ist jedoch, dass die Fähigkeit von Tesla, diese Macht auszuüben, unabhängig davon, wer den Schalter umlegt, äußerst bedenklich ist.
Die Kontrolle, die eine wachsende Zahl moderner Autos über ihre Besitzer ausübt, hört nicht bei der Fernentriegelung oder -verfolgung auf. Diese Probleme sind Teil eines größeren Musters, das Autos von persönlichem Eigentum in Plattformen verwandelt, die von ihren Herstellern streng kontrolliert werden.
Reparatursperren: Viele moderne Fahrzeuge sind für unabhängige Werkstätten notorisch schwer zu warten. Proprietäre Teile, Softwarebeschränkungen und vom Hersteller auferlegte Hürden zwingen die Fahrer oft dazu, sich auf die Reparaturwerkstätten der Händler zu verlassen, was mit exorbitanten Kosten verbunden sein kann. Die Freiheit, sein Auto selbst zu reparieren oder es zu einer vertrauenswürdigen Werkstatt zu bringen, wird immer seltener.
Paywalls auf Rädern: Immer mehr Fahrzeuge sind mit Hardware ausgestattet, deren Funktionen der Fahrer nur durch teure Software-Upgrades oder laufende Abonnements freischalten kann. Funktionen wie Sitzheizung, fortschrittliche Fahrerassistenz oder Echtzeit-Verkehrsdaten sind oft schon im Auto vorhanden – aber man muss extra bezahlen, um sie nutzen zu können.
Invasive Überwachung: Viele moderne Autos sind mit Kameras, Mikrofonen und Sensoren ausgestattet, die ständig Daten sammeln. Es sind Berichte über den Missbrauch dieser Daten aufgetaucht, z. B. dass Arbeitnehmer zu ihrem persönlichen Vergnügen auf Video- oder Audioaufnahmen zugreifen. Diese Systeme, die ursprünglich als Sicherheitsmerkmale vermarktet wurden, können sich als Werkzeuge für Einbrüche erweisen.
Ein Werkzeug für die Strafverfolgung: Mit ihren fortschrittlichen Überwachungsfunktionen werden die heutigen Autos als potenzielle Geräte zur Beweissicherung betrachtet. Die Polizei hat bereits damit begonnen, diese Fahrzeuge als Ermittlungsinstrumente zu nutzen und auf Videomaterial oder Telemetriedaten von Autos zuzugreifen, die in der Nähe von Tatorten geparkt sind – selbst wenn die Besitzer nichts davon wissen oder unbeteiligt sind.
Kurzfristig mag es vernünftig, ja sogar notwendig erscheinen, dass Tesla – oder jeder andere Autohersteller – Telemetriedaten weitergibt und mit den Strafverfolgungsbehörden bei einer mutmaßlichen Autobombenuntersuchung kooperiert. Aber die Geschichte bietet eine düstere Erinnerung daran, wie Werkzeuge, die in der Hitze des Gefechts gerechtfertigt werden, oft ihre außergewöhnlichen Umstände überdauern und in den Alltag einsickern.
Nehmen wir den Fall des FBI, das sich in das iPhone des Attentäters von San Bernardino hackte. Damals drehte sich die Debatte darum, ob es sich lohnt, die Sicherheit von Millionen von Nutzern zu gefährden, um auf die Daten eines Einzelnen zuzugreifen. Apple lehnte dies mit dem Hinweis ab, dass ein solcher Präzedenzfall eine Gefahr darstellen würde. Das FBI griff schließlich auf das Telefon zu, indem es Hacking-Tools von Drittanbietern verwendete – Methoden, die einst für hochbrisante Terrorismusfälle reserviert waren. Heute werden dieselben Tools routinemäßig von lokalen Polizeidienststellen eingesetzt, oft für weit weniger kritische Fälle.
Die Überwachungstechnologien, die in modernen Autos eingebaut sind, folgen bereits einer ähnlichen Entwicklung. Was sich heute noch außergewöhnlich anfühlt – ein Auto aus der Ferne zu entriegeln, seinen Standort abzurufen oder auf die internen Kameras zuzugreifen – droht alltäglich zu werden.