Warum dieses Thema nie „ausgelesen“ ist – und worauf es wirklich ankommt

In Kürze:

Es gibt Untersuchungen, die macht man einmal und denkt nie wieder daran. Und es gibt Untersuchungen, die bleiben im Kopf, lange bevor sie stattfinden, wie zum Beispiel die Darmspiegelung.

Schon das Wort klingt nach Klinik, nach Fremdbestimmung, nach einem Ritual, das man über sich ergehen lässt. Kein Wunder, dass Menschen darüber mehr wissen wollen. Denn bei kaum einem medizinischen Thema steht so viel auf dem Spiel: die Sorge vor Krebs, die Scham, die Vorbereitung, die Sedierung und letztlich auch die Fragen „War das jetzt wirklich notwendig?“ oder „Wurde die gut gemacht?“.

Seit April 2025 haben Frauen und Männer ab 50 Jahren in Deutschland die gleichen Möglichkeiten zur Darmkrebsfrüherkennung, einschließlich der Vorsorgekoloskopie. Für viele ist sie damit keine theoretische Empfehlung mehr, sondern eine konkrete Entscheidung. Und genau das verunsichert: Darmspiegelung – ja oder nein?

Goldstandard, aber kein magischer Schutzschild

Der zentrale Punkt ist, dass nur ein Teil der eingeladenen Personen die Untersuchung auch durchführen ließ. Wer nicht zur Darmspiegelung geht, kann davon naturgemäß nicht profitieren. Der begrenzte Gesamteffekt erklärt sich daher vor allem aus der niedrigen Teilnahmequote, nicht daraus, dass die Koloskopie wirkungslos wäre.

Schaut man genauer hin, zeigt sich zudem ein bekanntes Spannungsfeld. In den Auswertungen der tatsächlich untersuchten Personen traten weniger Darmkrebsfälle und weniger Todesfälle auf. Diese sogenannten Per-Protokoll-Analysen sind klinisch plausibel, müssen aber vorsichtig interpretiert werden, da sich Menschen, die Vorsorge wahrnehmen, oft auch in anderen gesundheitsrelevanten Faktoren unterscheiden.

Fachleute ordnen die Ergebnisse deshalb insgesamt als erwartbar ein und gehen davon aus, dass sich der Nutzen der Darmspiegelung bei längerer Nachbeobachtung noch klarer zeigen dürfte. Wer hier denkt: „Jetzt bin ich so schlau wie zuvor“, hat den Kern der Studie fast schon erfasst. Sie sagt nämlich weniger über die Darmspiegelung aus als über unser Vorsorgeverhalten.

Stuhltest oder Darmspiegelung? Für wen was sinnvoll ist

An dieser Stelle stellt sich für viele Leser die praktische Frage: Muss es wirklich gleich die Darmspiegelung sein oder reicht zunächst ein Stuhltest?

Anders sieht es bei bestimmten Risikokonstellationen aus. Wer zum Beispiel Darmkrebs in der Familie hatte, wer bereits Polypen hatte oder bei wem Warnzeichen vorliegen, sollte nicht auf den Umweg über den Stuhltest setzen.

Die unbequeme Wahrheit: Qualität schlägt Technik

Viele Patienten glauben, eine Darmspiegelung sei automatisch gut, weil sie „technisch standardisiert“ sei. Doch gerade bei der Vorsorge ist die entscheidende Frage nicht „Wurde gespiegelt?“, sondern „Wie gründlich, wie erfahren, wie aufmerksam?“.

In der Fachwelt gilt die Adenomdetektionsrate, also wie häufig bei Vorsorgekoloskopien mindestens ein Adenom gefunden wird, als wichtiger Qualitätsmarker. Je besser der Untersucher, desto geringer das Risiko, dass relevante Veränderungen übersehen werden. Auch die Zeit beim langsamen Zurückziehen des Endoskops spielt eine Rolle. Wer hastig ist, übersieht eher etwas.

Risiko: Selten, aber nicht null

Damit wären wir dann bei den Risiken und Nebenwirkungen. Eine Koloskopie ist ein Eingriff, das muss man klar sagen. Komplikationen sind selten, aber sie existieren. Am häufigsten sind Blutungen nach Polypenabtragungen. In großen Vorsorge- und Registerstudien liegen sie in der Größenordnung von etwa ein bis drei Fällen pro 1.000 Untersuchungen, sind meist gut beherrschbar und nur selten lebensbedrohlich. Die oben erwähnte NordICC-Studie bestätigt dies.

So traten bei 15 Personen nach der Polypenentfernung größere Blutungen auf. Knapp 12.000 Darmspiegelungen wurden im Rahmen der Studie durchgeführt. Der Studie zufolge gab es innerhalb von 30 Tagen nach der Koloskopie keine Todesfälle durch die Blutungen.

Die gefürchtetste Komplikation ist die Perforation des Darms. Sie tritt deutlich seltener auf, typischerweise bei etwa ein bis drei Fällen pro 10.000 Untersuchungen, häufiger bei therapeutischen Eingriffen als bei reiner Vorsorge. Auch hier gilt: Das Risiko steigt mit Polypengröße, Vorerkrankungen, entzündlichen Darmerkrankungen und höherem Lebensalter und sinkt mit der Erfahrung des Untersuchers.

Was folgt daraus? Panik ist nicht angebracht, sondern Abwägung. Wer ein erhöhtes Risiko hat, etwa durch Vorerkrankungen, Blutverdünner oder entzündliche Darmerkrankungen, sollte das offen besprechen und sich nicht scheuen, eine Praxis zu wählen, die mit solchen Konstellationen Erfahrung hat.

Die entscheidende Frage: Warum der Darm nicht plötzlich „krank“ wird

Das erklärt auch, warum zwei Menschen in ähnlichem Alter und mit den gleichen Vorsorgeintervallen gänzlich unterschiedliche Befunde haben können. Die Darmspiegelung zeigt, was ist. Der Alltag entscheidet oft, was entsteht.

Warum das Thema so viele interessiert

Die Darmspiegelung ist fast eine Art Brennglas für unser Verhältnis zur klassischen Medizin, vielleicht weil hier alles zusammenkommt: Angst, Vorsorge, Vertrauen und die sehr persönliche Frage, ob man das Richtige tut. Sie steht gleichzeitig für die moderne Idee „Wir finden etwas, bevor es gefährlich wird“ und für die Schattenseite „Wir machen vieles, weil wir es können und weil es Routine geworden ist“.

Die Wahrheit liegt vermutlich wie immer dazwischen. Und genau diese Zwischenräume interessieren Menschen, die nicht nur ein Ja oder Nein lesen wollen.

Die Darmspiegelung ist dabei nicht nur eine Untersuchung, sie ist quasi eine Vertrauensprüfung. Man legt sich hin, gibt Kontrolle ab, hofft auf ein gutes Ergebnis und möchte das Gefühl haben, dass das sinnvoll, respektvoll und sauber begründet war.

Am Ende bleibt ein beruhigender, aber dennoch ernster Gedanke: Eine Koloskopie kann Leben retten. Was sie nicht kann, ist, ein Leben zu ersetzen, das dauerhaft gegen den eigenen Körper geführt wird.

Wer Vorsorge klug nutzt, nutzt diese als Moment der Orientierung und als Spiegel, in dem man die eigene Lebensweise erkennt, nicht als Ersatz für Gesundheit. Vielleicht wird dieses Thema deshalb so aufmerksam gelesen, weil es nicht nur den Darm betrifft, sondern die sehr persönliche Frage, wie man mit der eigenen Gesundheit umgeht.