Neue Pioniere gesucht — der Freitag

Aufmacherfoto: Christian Jungeblodt/Guardian/eyevine/laif

n leben immer noch dort – es ist wirklich ein wunderschöner Ort“, sagte Hanks.Placeholder image-1Die Einwohnerzahl beträgt heute weniger als die Hälfte der 53.000 Menschen, die vor dem Fall der Berliner Mauer dort lebtenIn Eisenhüttenstadt, das vielleicht besser als „Stadt der Eisenhütten“ bezeichnet werden kann, leben immer noch Menschen – nur nicht genug, sagen die Stadtverwalter. Die Einwohnerzahl beträgt heute weniger als die Hälfte der 53.000 Menschen, die vor dem Fall der Berliner Mauer dort lebten. In einem Reiseführer aus den frühen 2000er Jahren wurde die Stadt als eine Art Truman-Show-Version der DDR beschrieben.Eisenhüttenstadt stemmt sich gegen den BevölkerungsrückgangDoch so wie die Einwohner nach der Wiedervereinigung erfolgreich für den Erhalt des riesigen Stahlwerks kämpften, um das herum die Stadt nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurde, wird Eisenhüttenstadt nicht kampflos dem Bevölkerungsrückgang zum Opfer fallen.„Viele Menschen haben uns auf der Suche nach Arbeit verlassen, vor allem die jungen Leute“, sagt Bürgermeister Frank Balzer. „Wir sind an einem Punkt, an dem wir versuchen, neue Menschen anzulocken, um die Zukunft unserer Unternehmen zu sichern.“Anlässlich des 75-jährigen Jubiläums der Stadt ermöglicht das neue Programm „Probewohnen“ einer Handvoll Neuankömmlingen oder Rückkehrern, das Leben und Arbeiten in Eisenhüttenstadt zu erproben. Es orientiert sich an ähnlichen Programmen, die in anderen schrumpfenden ostdeutschen Gemeinden erfolgreich waren, und könnte bei positiver Resonanz erweitert werden.Die Auserwählten und ihre Familien erhalten im September für zwei Wochen eine möblierte Wohnung im Stadtzentrum. Zudem haben sie die Möglichkeit, bei potenziellen Arbeitgebern vorzusprechen, und erhalten ein Freizeitpaket, das Stammtischabende in einer örtlichen Kneipe sowie Wanderausflüge in die von Kanälen durchzogene Waldregion an der polnischen Grenze umfasst.Bereits vor dem Stichtag am 5. Juli haben 500 Personen ihre Anträge eingereichtJulia Basan, die städtische Wirtschaftsförderin und Leiterin der Kampagne, sagte, dass ihr Telefon ununterbrochen klingelt, seit sie die Kampagne im letzten Monat angekündigt hat. Bereits vor dem Stichtag am 5. Juli haben 500 Personen ihre Anträge eingereicht. „Ich habe sogar einen Antrag in Paschtu erhalten“, sagte Basan und fügte hinzu, dass auch eine siebenköpfige amerikanische Familie ihren Hut in den Ring geworfen habe. Sie lehnte es aus Datenschutzgründen ab, die Namen der Antragsteller zu nennen.Placeholder image-3Balzer sagte, dass „Deutsche und Europäer“ mit den richtigen Papieren, Sprachkenntnissen und beruflichen Qualifikationen aufgrund der Arbeitsgesetze die besten Chancen hätten, aber kein ernsthafter Bewerber würde von vornherein abgelehnt werden.Begonnen als StalinstadtSowohl die Familie Balzer als auch die Familie Basan haben Wurzeln in Eisenhüttenstadt, die bis zu den Anfängen des Ortes als Stalinstadt (1953–1961) zurückreichen. Sie war die erste Stadt, die nach der Nazizeit in Ost- oder Westdeutschland gegründet wurde, und entstand aus einer sozialistischen Vision, wie Arbeit und Familienleben unter richtigen Bedingungen zum Wohle aller vereint werden könnten.Axel Drieschner, Kurator des Städtischen Museums für Utopie und Alltag, sagte, dass wiederholte Versuche, sich von der Stahlproduktion abzuwenden, weitgehend gescheitert seien. Das bedeute, dass die ehemals sowjetisch geprägte Stadt bei einer Schließung des Werks Gefahr laufe, zu einer Geisterstadt zu werden. „Eisenhüttenstadt hat Pioniergeist in den Genen. Die Menschen wurden hierhergebracht, um die Ärmel hochzukrempeln und etwas Neues aufzubauen“, sagte er. „Die große Frage ist, ob wir auf dieser Tradition mit einer positiven Vision für die Zukunft aufbauen können. Vielleicht mit neuen Pionieren.“Die meisten der billigen Plattenbauten am Rande der Stadt wurden abgerissen, als ihre Bewohner starben oder wegzogen. Die eleganten neoklassizistischen Gebäude aus den 1950er Jahren mit ihren begrünten Innenhöfen und Spielplätzen, von denen Hanks so schwärmte, wurden hingegen aufwändig renoviert.Das Stahlwerk als Zentrum der StadtPlaceholder image-5Von fast jedem Aussichtspunkt in der Stadt kann man die Schornsteine des Stahlwerks sehen. Sie ragen in den Himmel, stoßen weißen Rauch aus und säumen die klaren Straßenachsen der Planer – eine ständige Erinnerung an die dauerhafte Abhängigkeit von einem Sektor. Nach dem Kommunismus wurde das Werk privatisiert und verkleinert, sodass die Zahl der Beschäftigten von 11.000 auf heute etwa 2.500 sank.!—- Parallax text ends here —-!Der multinationale Riese ArcelorMittal überwacht nun den Übergang zu „grünem” Stahl mit einem geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck – ein weiterer Versuch Eisenhüttenstadts, sich für ein neues Jahrhundert neu zu erfinden.Von fast jedem Aussichtspunkt in der Stadt kann man die Schornsteine des Stahlwerks sehenAuf die Frage nach seinen Befürchtungen im Zusammenhang mit Donald Trumps drastischen Stahlimportzöllen sagte der Sozialdemokrat Balzer, dass der Großteil der vor Ort produzierten Waren nach Osteuropa geliefert werde oder in Deutschland verbleibe. „Aber unsere Muttergesellschaft könnte stark betroffen sein“, fügte er hinzu.Placeholder image-2Eine Chance, um Vorurteile abzubauenDaniel Kubiak, Wissenschaftler am Institut für empirische Integrations- und Migrationsforschung der Humboldt-Universität zu Berlin, sagte, dass Projekte wie das in Eisenhüttenstadt die Chance böten, hartnäckige Vorurteile abzubauen. „Viele ostdeutsche Städte brauchen solche Kampagnen, denn trotz aller Probleme ist das Image meist schlechter als die Realität“, so Kubiak.Kubiak fügte hinzu, dass die strukturellen Herausforderungen Eisenhüttenstadts nicht einzigartig seien und er sie mit denen im Nordosten Englands, in Süditalien und Ostpolen verglich. Er fügte hinzu, dass neue Arbeitsmodelle eine Chance bieten könnten für jene, die bereit sind, Risiken auf sich zu nehmen. „Im Zeitalter des Home Office, des Ausbaus des Breitband-Internets und der dynamischen Karriereverläufe könnte dieses Programm für junge Leute attraktiv sein, die in den ostdeutschen Städten so dringend gebraucht werden. Aber auch die Alteingesessenen müssen ihren Teil dazu beitragen, dass sich die Menschen willkommen fühlen.“Sind die besten Zeiten vorbei?Die prekäre wirtschaftliche Lage und das unter den älteren Einwohnern verbreitete Gefühl, dass die besten Zeiten der Stadt vorbei sind, haben zu einer starken Unterstützung der rechtsextremen Partei „Alternative für Deutschland“ (AfD) geführt. Bei den Parlamentswahlen im Februar erhielt die Partei auf lokaler Ebene fast 40 Prozent der Stimmen.Als der Guardian die Stadt besuchte, zog eine kleine Demonstration unter einem AfD-Transparent die von Linden gesäumte Hauptstraße hinunter, die früher Lenin-Allee hieß. Ein älterer Organisator der Demonstration prangerte die „Kriegshetzer“ an, die hinter den Waffenlieferungen der deutschen Regierung an die Ukraine stünden.Enrico Hartrampf von der Hausverwaltung GeWi, die den Großteil des örtlichen Wohnungsbestands verwaltet, sagte, dass die meisten älteren Einwohner der Stadt noch nie woanders gewohnt hätten. „Das bedeutet, dass es für sie schwer sein kann, zu erkennen, wie gut wir es hier haben“, sagte er. „Sagen Sie jemandem in Berlin, dass wir hier durchschnittlich 6,50 Euro pro Quadratmeter Miete zahlen, und Sie werden sehen, was er dazu sagt.“Placeholder image-4Die AfD profitiert jedoch von einem Teufelskreis aus Ängsten vor dem Verfall, während sie gleichzeitig ein Imageproblem für Eisenhüttenstadt schafft und einige hochqualifizierte potenzielle Bewerber abschreckt – nach denen sich die Stadt nach eigener Aussage sehnt. Der Bericht eines Berliner Senders über das „Probewohnen“-Programm im letzten Monat zog Dutzende Kommentare in den sozialen Medien nach sich. Darin wurde behauptet, die einwanderungsfeindliche, kremlnahe Partei sei in der Stadt fest verankert und wirke abschreckend.!—- Parallax text ends here —-!Flüchtlinge wie der 19-jährige Shakib aus Herat im Westen Afghanistans haben dazu beigetragen, den Bevölkerungsrückgang in Eisenhüttenstadt einzudämmen – insbesondere seit den Ankünften im Jahr 2015 unter der damaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel, durch den auch Shakib nach Deutschland kam. Aber sie wurden nicht immer herzlich willkommen geheißen.„Es gibt viele Möglichkeiten und Arbeitsplätze und keine Kriminalität – aber leider auch viel Rassismus hier im Osten, von den Alten und den Jungen“, sagt Shakib, der eine Ausbildung zum Rettungssanitäter in der personell unterbesetzten Gesundheitsbranche macht.Kommunalwahlen nach dem ProbewohnenDie Kommunalwahlen sind für den 28. September angesetzt, direkt nach der Probewohnzeit. Umfragen deuten darauf hin, dass die AfD gewinnen könnte. Viele Einwohner sagen jedoch, dass es zwar viele verärgerte Wähler gibt, diese aber nicht den Ton in der Stadt angeben. Sie beschreiben die Stadt als freundlich, offen und sogar optimistisch.„Ich habe in Berlin und Potsdam studiert und beschlossen, zurückzukommen“, sagt die 30-jährige Lehrerin Josephine Geller und fügt hinzu, dass sich die Attraktivität der Stadt für gebildete Frauen wie sie in den letzten zehn Jahren deutlich verbessert habe. „Es wurde viel renoviert und es ist ein toller Ort, um mit Kindern zu leben – nicht zu groß und nicht zu klein. Man kann alles mit dem Fahrrad erreichen, und wir lieben die Seen.“Ich habe in Berlin und Potsdam studiert und beschlossen, zurückzukommenDie 27-jährige Sarah Kuhnke, die eine Ausbildung zur Krankenschwester macht, sieht ebenfalls eine gute Zukunft für Eisenhüttenstadt. „Es gibt vielleicht nicht viele Cafés und Bars, aber die Leute kommen von überall her, um unsere bemerkenswerte Architektur und natürliche Schönheit zu sehen. Es lohnt sich, hier zu leben.“