In den ersten beiden Monaten nach der Bundestagswahl 2021 wurde vonseiten der Öffentlich-Rechtlichen über SPD, Grüne und FDP weitaus positiver berichtet als über SPD und Union in diesem Jahr. Das ergab eine Untersuchung des Instituts Media Tenor. Im Oktober und November 2021 gab es 575 Berichte über die Ampel-Parteien in der ARD. In 73 Prozent der Fälle wurde über die Parteien positiv berichtet. Beim ZDF wurden in 989 Berichten ebenfalls in 73 Prozent der Fälle positiv über die Ampel-Parteien berichtet.
Als Grundlage dienten unter anderem Sendungen wie das ZDF-heute journal. Bei der ARD wurden Sendungen wie Tagesschau, Tagesthemen und Berlin direkt untersucht. Über die SPD und die Union wurde im März und April beim ZDF in 888 Sendungen lediglich in 37 Prozent der Fälle positiv berichtet. Bei der ARD wurde in 31 Prozent von 357 Sendungen positiv über Union und SPD berichtet. Veröffentlicht wurden die Ergebnisse in der Zeitschrift Evangelische Verantwortung.
Roland Schatz, Leiter von Media Tenor, sieht das Ergebnis als Beleg für eine tendenziöse Berichterstattung an. „Als ultimativen Tiefpunkt habe ich die unverhohlene Schadenfreude einiger Redakteure nach dem ersten Wahlgang von Friedrich Merz empfunden“, sagt er. Er kritisierte, dass sich bei der Abstimmung zu Merz’ Fünf-Punkte-Plan in der Migration Ende Januar nur auf das Abstimmungsverhalten der AfD fokussiert worden sei.
Dabei hätte es auch mit Stimmen der FDP, der SPD und der Grünen eine Mehrheit geben können. Auf eine Anfrage des Merkur an den NDR, der für die Öffentlichkeitsarbeit von Tagesschau und Tagesthemen zuständig ist, ob man die Ergebnisse einordnen könne, heißt es: „Da wir die Grundlagen der in dem Artikel zitierten Auswertung nicht kennen, bitten wir um Verständnis, dass wir hierzu keine Stellung nehmen.“